Με μια συγκλονιστική εμφάνιση στο τέταρτο δεκάλεπτο η ομάδα μας πήρε μια σπουδαία νίκη μέσα στο Ισραήλ και έβαλε γερές βάσεις όχι μόνο για την πρόκριση αλλά και για την κατάκτηση της 1ης θέσης! Η ομάδα μας μπήκε πολύ δυνατά και έδειχνε οτι είχε την διάθεση να τελειώσει απο πολύ νωρίς το παιχνίδι αλλά όσο περνούσε η ώρα οι Ισραηλινοί ανεβάζαν απόδοση και κατάφεραν να προηγηθούν με την λήξη του τρίτου δεκαλέπτου. Απο εκείνο το σημείο το παιχνίδι είχε εξελιχθεί σε ντέρμπι για γερά νεύρα. Και αν 6' πριν το φινάλε βρεθήκαμε στο -4 και όπως ήταν λογικό μας ήρθαν μνήμες απο το "μπλοκάρισμα" του περασμένου Σαββάτου οι παίκτες μας  έδειξαν την απαιτούμενη αποφασιστικότητα και μια νοοτροπία νικητή και βάλανε ακόμη και τα πιο απίστευτα καλάθια κατακτώντας πανάξια μια σπουδαία νίκη. Συγκλονιστικός ο Ταπούτος σε όλη την διάρκεια του αγώνα, δεν κρύφτηκε στα δύσκολα και πήρε πολλές φάσεις πάνω του. Σίγουρα ο κορυφαίος του αγώνα. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε ο Νίκος Χατζηβρέττας που θυμήθηκε τον παλιό καλό του εαυτό που μπορούσε να βάλει και σουτ απο τα 9 μέτρα υπο πίεση(όπως το έβαλε και σήμερα) που εκτέλεσε κυριολεκτικά τους αντιπάλους. Σαν να μην έφτανε το μακρινό 3ποντο το κάρφωμα και φάουλ ήταν το κερασάκι στην τούρτα! Πολύ καλός και ο Τάκερ για ακόμη μια φορά αλλά λίγο έλειψε να γίνει μοιραίος παίκτης με κάποια λάθη και χαμένα εύκολα καλάθια στα κρίσιμα. Ευχάριστη έκπληξη ο Σλούκας που δεν αρκέστηκε σε βοηθητικό ρόλο και με απίστευτο τσαμπουκά στο τελευταίο πεντάλεπτο βοήθησε πάρα πολύ ώστε να έρθει η νίκη. Ο Ντάστον ξεκίνησε καλά και είχε σημαντική συνεισφορά σε όλους τους τομείς, προς το τέλος του παιχνιδιού ίσως και να ξεχάστηκε απο τον Ντρούκερ... Ο ΑΡΗΣ σήμερα είχε καλή απόδοση αλλά την νίκη την πήρε γιατί αντέδρασε σωστά όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ κόντρα σε μια περίεργη ομάδα μιας και  οι Ισραηλινοί με κάθε ευκαιρία πήγαιναν σε υπερβολικά γρήγορες επιθέσεις και σε αρκετά μακρινά σουτ. Δεν ξέρω αν είναι το συγεκριμένο γήπεδο που μας πάει αλλά αν πέρσι με την Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν είχαμε γύρω στο 60% στα τρίποντα φέτος καταφέραμε και το ξεπεράσαμε με το εντυπωσιακό 9 στα 13!!!! Παγωμένη ατμόσφαιρα στο γήπεδο με γύρω στους 200 θεατές. Ανάμεσα τους και οι 2 συνΑρειανοί ντυμένοι στα κίτρινα όπου η Ισραηλινή TV με κάθε ευκαιρία τους έδειχνε! Έτσι είναι , ΑΡΗΣ είσαι και όπου παίζει ο Θεός δεν θα είναι μοναχός! Μακάρι αυτή η εμφάνιση να έχει την ανάλογη συνέχεια και η ομάδα να σταθεροποιήσει την απόδοση της σε υψηλά επίπεδα. Πλέον ο ΑΡΗΣ κρατάει στα χέρια του τόσο την πρόκριση όσο και την πρώτη θέση του ομίλου. Ίσως το Eurocup να είναι ο ευκολότερος δρόμος για την Ευρωλίγκα και αυτό θα πρέπει να το καταλάβουμε εμείς ώστε να έρθουμε ακόμη πιο κοντά στην ομάδα αλλά και η διοίκηση της ΚΑΕ που θα πρέπει να κάνει την οικονομική θυσία και να προχωρήσει επιτέλους στις απαραίτητες διορθωτικές κινήσεις.

Το μεγαλύτερο μειονέκτημα των παικτών που αποτελούσαν τον περσινό ΑΡΗ ήταν τα τεράστια σκαμπανεβάσματα στην απόδοση τους, κάτι που φέτος μέχρι το περασμένο Σάββατο δεν πιστεύαμε οτι θα το βλέπαμε και φέτος. Δυστυχώς όμως απέναντι στο Περιστέρι ο ΑΡΗΣ έδειξε ενα πολύ διαφορετικό πρόσωπο απο αυτό που θεωρούσαμε οτι είναι το φυσιολογικό του και πραγματοποίησε ενα καταστροφικό δεκαπεντάλεπτο που οδήγησε στην πικρή ήττα. Δεν νομίζω οτι μπορεί να πει κανείς με σιγουριά οτι ο αγώνας με το Περιστέρι ήταν μια κακή παρένθεση ή ενα δείγμα του φετινού ΑΡΗ γιατί πολύ απλά είχε προηγηθεί η παραλίγο αυτοκτονία με την Ακαντέμικ και τον Ηλυσιακό που είδαμε ανάλογες αποδόσεις άρα θα πρέπει να κάνουμε όλοι μας υπομονή μέχρι να κρίνουμε τον προπονητή και τους παίκτες του φετινού ΑΡΗ. Άλλωστε μετά και τον τραυματισμό του Πιρς η αντικατάσταση του θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη με μια διορθωτική κίνηση που την χρειαζόμασταν έτσι και αλλιώς. Μέσα σε όλο αυτό το αρνητικό κλίμα η ομάδα μας θα πρέπει να αποδείξει σήμερα το απόγευμα στο Ισραήλ απέναντι στην Χάποελ Γκιλμπόα οτι έχει την ψυχολογική δύναμη μετά απο τέτοια "χαστούκια" να συνέρχεται και να βγαίνει ακόμη δυνατότερη διορθώνοντας τις αδυναμίες της απο παιχνίδι σε παιχνίδι. Οι πρωταθλητές του Ισραήλ μπορεί να μην θυμίζουν σε τίποτα την ομάδα που πέρσι έκανε την έκπληξη αλλά με την εκτός έδρας νίκη την περασμένη αγωνιστική του Eurocup έδειξε οτι πρόκειται για δυνατή ομάδα. Οι Ντρούκερ και Τάκερ λογικά θα αισθάνονται πιο άνετα απο τους υπόλοιπους μιας και βρίσκονται σε γνώριμα μέρη και σίγουρα ο προπονητής μας θα γνωρίζει αρκετά καλά τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε σήμερα. Στα υπέρ μας είναι οτι το παιχνίδι δεν γίνεται στην φυσική έδρα της Χάποελ αλλά σε ένα άλλο γήπεδο αρκετά χιλιόμετρα μακριά και το πιο πιθανό είναι να μην έρθει αρκετός κόσμος. Με κόσμο ή χωρίς ο ΑΡΗΣ σήμερα θα πρέπει να δείξει οτι θέλει να πρωταγωνιστήσει στο Eurocup και αυτό θα γίνει εαν πάρει την νίκη και κάνει απο τώρα το μεγάλο βήμα πρόκρισης και κατάληψης της πρώτης θέσης του ομίλου. Δεν νομίζω να επηρεάσει η απουσία του Πίρς μιας και στα τελευταία παιχνίδια είχε καθαρά βοηθητικό ρόλο και σίγουρα οι Χαραλαμπίδης, Κουμπούρας και Σλούκας μπορούν να καλύψουν το κενό του και με το παραπάνω. Δυστυχώς τηλεοπτική μετάδοση για το παιχνίδι δεν υπάρχει ούτε καν στο Ισραήλ κάτι που σημαίνει οτι δεν θα υπάρχει η δυνατότητα να βρούμε κάποιο link για να δούμε τον αγώνα... Πάντως εαν προκύψει κάτι να είστε σίγουροι οτι θα το ποστάρουμε. Μόνο νίκη σήμερα μπας και ξεχαστεί λίγο η πίκρα του Σαββάτου..

Αν και η ομάδα μας βρέθηκε στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας και απέφυγε δυνατές ομάδες σαν την Μπένετον  , την Ούνικς Καζάν, την Κάχα Σόλ κ.α. στο δρόμο μας βρέθηκαν αρκετά δυνατές ομάδες όπως είναι η Αζόβμας απο την Ουκρανία και η Χάποελ Γκιλμπόα/Γκαλίλ απο το Ισραήλ. Ενδεικτικό για την δυναμική των 2 παραπάνω ομάδων είναι οτι και οι 2 είναι πρωταθλήτριες στην χώρα τους με την Χάποελ να σπάει την παντοκρατορία της Μακάμπι Τελ Αβίβ και την Αζόβμας τα τελευταία 8 χρόνια να έχει 7 πρωταθλήματα κάνοντας τις 2 τελευταίες σεζόν και το ντάμπλ! Αν και η Ουκρανική ομάδα έχει μεγάλο  μπάτζετ και άνετα θα μπορούσε να συμμετέχει στην Ευρωλίγκα λόγο της ύπαρξης των κλειστών συμβολαίων η Αζόμβας συμμετείχε στα προκριματικά όπου και αποκλείστηκε. Και φέτος η Αζόμβας έχει δυνατό ρόστερ και στοχεύει στην κορυφή τόσο στην χώρα της όσο και στο Eurocup και σίγουρα οι αγώνες απέναντι στους Ουκρανούς θα είναι δύσκολα παιχνίδια. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και για την Ισραηλινή ομάδα όπου μόνο το γεγονός οτι άρπαξε τον τίτλο απο την Μακάμπι θα πρέπει να μας κάνει ιδιαίτερα προσεκτικούς όταν τους βρούμε στον δρόμο μας.  Το θετικό είναι οτι σε σχέση με την ομάδα που πήρε τον τίτλο πέρσι έχουν γίνει πάρα πολλές αλλαγές τόσο στο ρόστερ όσο και στον προπονητή κάτι που σημαίνει οτι άλλη ομάδα θα αντιμετωπίσουμε που πιθανόν να είναι σαφώς πιο αδύναμη απο αυτήν που αναδείχτηκε πρωταθλήτρια στο Ισραήλ. Παρόλα αυτά όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ομάδες απο το Ισραήλ βασικό χαρακτηριστικό της Χάποελ είναι οι αρκετοί Αμερικάνοι στο ρόστερ άρα σίγουρα μιλάμε για μια καλή ομάδα. Όσο για την τέταρτη ομάδα του ομίλου την Τσεντεβίτα Ζάγκρεμπ εδώ τα πράγματα λογικά θα είναι εύκολα μιας και μιλάμε για μια ομάδα μόλις 19 ετών που συμμετέχει για πρώτη φορά στο Eurocup και μόλις δεύτερη στην Ευρώπη. Τα τελευταία χρόνια τερματίζει στην πρώτη εξάδα, βασίζεται κυρίως σε δικά της παιδιά και δύσκολα θα μπορέσει να κοντράρει τόσο τον ΑΡΗ μας όσο και τους υπόλοιπους στον όμιλο.  Αν και είναι δύσκολο να προσαρμοστούμε στην νέα τάξη πραγμάτων που επικρατεί στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ και απο εκεί που η είσοδος στην 4άδα θεσμών σαν το Eurocup ήταν τυπική διαδικασία πλέον πρέπει να κάνουμε μεγάλη προσπάθεια για να νικήσουμε ομάδες σαν την Ακαντέμικ, την Αζόβμας και την Χάποελ. Η ουσία όμως είναι οτι το Eurocup αποτελεί την μεγαλύτερη ευκαιρία για τον ΑΡΗ μας να προχωρήσει, να αφυπνίσει τον κόσμο του και γιατί όχι να  πάρει ακόμη έναν τίτλο!