Πολύ καλές εντυπώσεις άφησε ο ΑΡΗΣ στο πρώτο παιχνίδι μπροστά στους φιλάθλους του απέναντι στην αδύναμη Κοζούφ από τα Σκόπια. Όχι τόσο γιατί νίκησε άνετα τους Σκοπιανούς με το τελικό 90-65 σε ένα φιλικό παιχνίδι προετοιμασίας αλλά γιατί φάνηκαν ξεκάθαρα πάνω στο παρκέ τα χαρακτηριστικά της ομάδος που περιμένουμε να δούμε από τον φετινό ΑΡΗ. Σίγουρα λείπουν οι αυτοματισμοί στην επίθεση και οι αλληλοκαλύψεις στην άμυνα αλλά από την στιγμή που υπάρχει η ποιότητα και το ταλέντο όλα τα υπόλοιπα θα ακολουθήσουν.

Το πιο σημαντικό στοιχείο που διακρίναμε ήταν η διάθεση όλων των νέων παικτών να σκοράρουν. Μπορεί να μην καταλήγει πάντα η μπάλα στο καλάθι αλλά και μόνο που έχεις παίκτες που έχουν τους τρόπους να σκοράρουν και θέλουν να το κάνουν αντί να κρύβονται στην επίθεση και να ψάχνουν εκνευριστικά κάποιον συμπαίκτη τους είναι πάρα πολύ σημαντικό. Ο ΑΡΗΣ φέτος όχι μόνο θα σκοράρει περισσότερους πόντους αλλά ανακατεύοντας την τράπουλα από τον πάγκο είμαι σχεδόν βέβαιος ότι όλο και κάποιος παίκτης θα είναι σε καλή ημέρα και θα μπορεί να φορτώνει με μπόλικους πόντους το αντίπαλο καλάθι. Το άλλο που μας  άρεσε πολύ ήταν η ενέργεια και η εκρηκτικότητα που είχε συνολικά η ομάδα. Κάτι που φάνηκε όταν η ομάδα έτρεχε στον αιφνιδιασμό αλλά και όταν προσπαθούσε να μαζέψει τα ριμπάουντ. Σε ατομικό επίπεδο σίγουρα ξεχώρισε ο Μακνιλ που φαίνεται να είναι ο ηγέτης που χρειάζεται μια ομάδα για να προχωρήσει. Ενώ και ο Γουάιτ παρόλο που δεν του βγήκαν οι περισσότερες φάσεις έδειξε ότι θα είναι σημείο αναφοράς. Γουότερς και Χάγκινς μοιάζουν ίσως οι πιο σίγουρες επιλογές που έγιναν μιας και κατευθείαν έδειξαν αυτά που περιμένουμε να δώσουν στην ομάδα. Δύναμη κάτω από το καλάθι ο Χάγκινς και καθαρό μυαλό για την σωστή πάσα και το σκοράρισμα από τον Γουότερς. Ο Κοεν στο διάστημα που αγωνίσθηκε δικαιολόγησε την Μακάμπι που τον επέλεξε αρχικά αλλά και τον Πρίφτη που είδε στο πρόσωπο του έναν παίκτη που ταιριάζει πάρα πολύ στο σύγχρονο μπάσκετ. Ενώ ο ενθουσιασμός που έβγαλε ο Τσούκποβιτς είναι από αυτά που χαιρόμαστε να βλέπουμε από παίκτες που φοράνε την φανέλα του ΑΡΗ.. Στους Έλληνες τώρα μπορεί να μην είδαμε τον Ζάρα που προσωπικά θεωρώ το μεγαλύτερο ερωτηματικό από όλους τους παίκτες που ήρθαν αλλά είδαμε έναν Πελεκάνο να δίνει τις λύσεις που περιμένουμε να δώσει φέτος αλλά και έναν Ξανθόπουλο που μας υπενθύμισε πως είναι μια ομάδα να έχει κανονικό πόιντ γκαρντ που να ξέρει να οργανώνει και να μοιράζει στους συμπαίκτες του ασιστ.  Ενώ θα πρέπει να κάνω μια ιδιαίτερη αναφορά στον νεαρό Δίπλαρο που με τον αέρα του πρωταθλητή Ευρώπης φαίνεται να μπορεί άμεσα να προσφέρει κάποιες ανάσες στους συμπαίκτες του στην περιφέρεια. 

Είναι πολύ νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα αλλά μια πρώτη γεύση πήραμε χθες και θα ξαναπάρουμε και σήμερα. Η ομάδα αρέσει γιατί δεν φαίνεται να κολλάει επιθετικά αλλά και γιατί έχει την ικανότητα να μας χαρίζει σε μόνιμη βάση φάσεις σαν και αυτές που μας χάριζε ο Μάσεϊ αλλά και παλαιότερα ο Χάρολντ Έλις(παλιό πουλέν μου) και να μας ξεσηκώνουν για τα καλά. Πέρα από τους στόχους για τίτλους και υψηλές θέσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη η ουσία είναι τουλάχιστον όλοι εμείς που γουστάρουμε αφάνταστα τον μπασκετικό ΑΡΗ να απολαμβάνουμε αυτό που βλέπουμε πάνω στο παρκέ. Και αυτό ακριβώς μας έδειξε ότι μπορεί να μας το προσφέρει ο φετινός ΑΡΗΣ. Το ραντεβού μας στις 18.30 στο Παλέ!

ΥΓ. Το πρώτο καλάθι του ΑΡΗ που είδαμε φέτος ήταν άλεϊ ουπ κάρφωμα!!!!

Η αναμονή φθάνει επιτέλους στο τέλος και ο κόσμος του ΑΡΗ θα έχει σήμερα το απόγευμα(18.30) στο Παλέ την πρώτη ευκαιρία για να πάρει μια γεύση από τον νέο ΑΡΗ του Λάσκαρη! Όλα τα νέα μεταγραφικά αποκτήματα της ομάδος(με εξαίρεση ίσως τον Γουότερς) θα παρουσιαστούν μπροστά μας κόντρα στην Σκοπιανή Κοζούφ για το τουρνουά "Μαυροσκούφεια". Φυσικά και δεν θα χάσουμε την ευκαιρία και στις κερκίδες του Παλέ θα κάνουμε και εμείς την δική μας "προετοιμασία".

Μπορεί ο Πρίφτης να είναι αφοσιωμένος στην προσπάθεια της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ αλλά μαζί με τους συνεργάτες του έχουν καταστρώσει το πλάνο ώστε να μπολιαστούν οι παίκτες μεταξύ τους και ο ΑΡΗΣ να είναι έτοιμος στο πρώτο παιχνίδι της χρονιάς κόντρα στην ΑΕΚ. Κλειδί της φετινής προετοιμασίας είναι τα πολλά φιλικά παιχνίδια κάτι που δείχνει ότι ο κόουτς πιστεύει πάρα πολύ τους παίκτες του και θέλει να τους δει στην πράξη να γίνονται ολοένα και καλύτεροι σαν ομάδα. Άλλωστε όπως έχουμε πει και σε προηγούμενα ποστ, επαγγελματίας αθλητής που σέβεται τον εαυτό του φροντίζει από μόνος του την βελτίωση και διατήρηση της καλής αθλητικής του κατάστασης. Ιδίως στο μπάσκετ που ένας αθλητής σε κακή φυσική κατάσταση δεν μπορεί εύκολα να κρυφθεί εκτός και αν κάτσει στον πάγκο. Πάντως από τα πρώτα 2 παιχνίδια που έχει δώσει η ομάδα αυτό που μπορούμε να διακρίνουμε είναι η ότι επιβεβαιώνονται τα "προγνωστικά" σχετικά με τους παίκτες που θα σηκώσουν το βάρος στην επίθεση φέτος. Μακνίλ και Γουάιτ ως τώρα ήταν αυτοί που πέτυχαν τους πιο πολλούς πόντους και μάλλον κάπως έτσι θα πάει όλη η χρονιά. Βέβαια δεν θα πρέπει να ξεχνάμε και τον Γουότερς που λόγω μικροενοχλήσεων δεν αγωνίσθηκε ακόμη. Πάντως και μόνο που οι 2 καλύτεροι σε θεωρητικό επίπεδο παίκτες φαίνεται από το ξεκίνημα να ανταποκρίνονται στο ρόλο ηγέτη που θα πρέπει να έχουν είναι πάρα πολύ σημαντικό.

Κάποτε το πρώτο φιλικό του ΑΡΗ μας στο θρυλικό Παλέ αποτελούσε μια ξεχωριστή γιορτή για την οποία έπρεπε να τρέξεις να προλάβεις να βρεις το εισιτήριο σου. Κάτι τέτοιο εδώ και πάρα πολλά χρόνια έπαψε να ισχύει με αποκορύφωμα πριν περίπου 6 χρόνια όπου σε αντίστοιχο τουρνουά είχε περίπου 200 με 300 άτομα... Ελπίζω σήμερα ο ενθουσιασμός του κόσμου της ομάδος όπως αυτός αποτυπώνεται στα social media και σε συζητήσεις με φίλους να φανεί και στις κερκίδες του Παλέ και όλοι μαζί να καλωσορίσουμε με τον τρόπο που μόνο εμείς ξέρουμε τόσο τους νέους παίκτες του ΑΡΗ όσο και την προσπάθεια που κάνει ο Ν.Λάσκαρης φέτος. ΟΛΟΙ ΔΙΑΡΚΕΙΑΣ! ΟΛΟΙ ΣΤΟ ΠΑΛΕ!